Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Irvine, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo material para implantes dentários utilizando a urina humana como matéria-prima. Os cientistas criaram um processo biotecnológico que utiliza levedura modificada para transformar a ureia presente na urina em hidroxiapatita, mineral essencial na formação de ossos e dentes.

O novo método representa uma alternativa aos processos tradicionais de obtenção da hidroxiapatita, que atualmente é produzida a partir de rochas minerais ou por meio de procedimentos químicos considerados mais caros e prejudiciais ao meio ambiente. 

A descoberta ocorreu graças à modificação genética da levedura Saccharomyces boulardii, um microrganismo comumente encontrado em produtos probióticos. Os pesquisadores alteraram geneticamente esta levedura para que ela pudesse processar a ureia e, como resultado desse processamento, produzir hidroxiapatita.

O desenvolvimento deste material aconteceu durante os primeiros meses de 2025, culminando com a publicação dos resultados em maio na prestigiada revista científica Nature Communications.

De acordo com os dados apresentados na pesquisa, o processo de transformação da urina em hidroxiapatita pode ser concluído em aproximadamente um dia. Os cientistas conseguiram produzir cerca de um grama do mineral a partir de um litro de urina humana. O material resultante é biocompatível e similar ao mineral natural presente no corpo humano.

A partir desta descoberta, espera-se que a produção de hidroxiapatita se torne mais barata, sustentável e eficiente. Os pesquisadores também indicam que a técnica pode ser aplicada em outras áreas além da medicina, como na fabricação de materiais biodegradáveis e plásticos sustentáveis.

Os cientistas responsáveis pelo estudo ressaltam o duplo benefício da técnica. Por um lado, representa um avanço na produção de biomateriais para a medicina. Por outro, possui um importante aspecto ecológico: a pesquisa aproveita a ureia, um resíduo abundante, para reduzir o impacto ambiental e os custos de produção.